[야구입문] 타격의 진실을 밝히는 마법의 숫자 'wRC+'

 여기 타율 3할(0.300)을 기록한 A 타자와, 타율 2할 8푼(0.280)을 기록한 B 타자가 있다. 야구 초보의 눈으로 보면 10번 나와서 3번이나 안타를 친 A 타자가 B 타자보다 훨씬 훌륭한 선수임이 틀림없다. 그런데 왜 데이터를 보는 현대 야구의 전문가들은 오히려 타율이 낮은 B 타자가 A 타자보다 무려 '20%'나 더 타격을 잘하는 위대한 타자라고 입을 모아 칭찬하는 것일까? 타율이라는 명백한 숫자가 버젓이 존재하는데, 도대체 어떤 부분에서 2할대 타자가 3할 타자를 이길 수 있는 것일까?

 

 이 황당한 모순의 해답은 타율이라는 오래된 지표가 가진 치명적인 '거짓말'을 벗겨내는 데 있다. 타율은 빗맞아서 운 좋게 굴러간 1루타와, 담장을 직접 때리는 통쾌한 2루타를 똑같은 '1개의 안타'로 취급한다. 게다가 타자가 어떤 야구장을 홈으로 쓰는지 전혀 신경 쓰지 않는다.

 

구장마다 다른 구장의 크기

(출처:https://brunch.co.kr/@randahlia/67)

 홈런이 나오기 힘든 거대한 야구장을 홈으로 쓰는 타자와, 담장이 얕아 툭 치면 넘어가는 좁은 야구장을 홈으로 쓰는 타자의 기록을 단순한 타율이나 안타 개수만으로 비교하는 것은 명백한 불공평이다.

 

 그래서 야구 통계학자들은 선수가 쳐낸 타구의 순수한 질(1루타인지 홈런인지)과 볼넷으로 걸어 나간 횟수, 선수가 뛰는 야구장의 크기, 심지어 그해 리그 전체 투수들의 수준까지 모조리 계산기에 넣고 돌려버렸다. 그 결과 탄생한 현대 야구 타격의 절대 지표가 바로 'wRC+(Weighted Runs Created Plus, 조정 득점 창출력)'이다. 이름은 수학 공식처럼 복잡해 보이지만, 읽는 법은 아주 직관적이고 간단하다.

 

복잡한 공식의 wRC+

(출처: https://brunch.co.kr/@randahlia/67)

 wRC+에서 주목할 것은, 매년 리그에서 활약하는 타자들의 평균 타격 실력을 무조건 '100'이라는 절대적인 기준점으로 고정해 버린다는 것이다. 만약 어떤 타자의 wRC+가 120이라면, 그는 리그 평균보다 '20%' 더 타격을 잘하고 팀에 득점을 창출해 낸다는 뜻이다. 반대로 wRC+가 80이라면, 평균보다 20% 타격을 못 하는 타자라는 의미가 된다.

 처음의 의문으로 돌아가 보자. 2할 8푼을 치는 B 타자의 wRC+가 120이었고, 3할을 치는 A 타자의 wRC+가 100이었다. B 타자는 비록 타율은 낮아도 볼넷을 많이 골라내고 2루타와 홈런을 펑펑 쳐내며, 그것도 타자에게 아주 불리한 넓은 구장에서 묵묵히 뛰었던 것이다. 반면 A 타자는 좁고 편안한 구장에서 영양가 없는 1루타만 톡톡 쳐냈을 뿐이다. 타율의 껍데기를 벗겨보니, 팀 승리에 진짜 공헌한 선수는 B 타자였던 것이다.

 

 야구 타자의 진짜 실력은 1루타의 개수를 세는 타율만으로는 결코 잴 수 없다. 다음번에 야구 기사를 볼 때 수많은 타격 기록들 사이에서 누가 진짜 최고의 타자인지 헷갈린다면, 오직 'wRC+'라는 숫자 하나만 찾아보자. 평균인 100을 기준으로 이 선수가 얼마나 괴물 같은 파괴력을 보여주고 있는지, 마치 학교 시험 점수를 보듯 단숨에 선수의 진짜 계급장을 꿰뚫어 볼 수 있을 것이다.

 

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