투수가 공을 던지지도 않았는데 점수를 내준다고?

야구 경기를 보다 보면 가끔 이해할 수 없는 미스터리와 같은 황당한 장면이 연출된다. 투수가 타자를 향해 공을 던지지도 않았고, 타자가 방망이를 휘두르지도 않았다. 심지어 주자가 열심히 뛴 것도 아닌데 갑자기 심판이 경기를 중단시킨다. 그러더니 수비 팀에게 벌을 주듯 공격 팀 주자들을 모두 다음 루(베이스)로 한 칸씩 공짜로 이동시켜 버린다. 만약 3루에 주자가 있었다면 공 한 번 던지지 않고 어이없게 1점을 뺏기게 되는 것이다. 도대체 수비팀 투수는 아무것도 하지 않거나 멈칫했을 뿐인데, 왜 갑자기 주자가 다음 루로 이동할까?

과거 투구 준비 동작에 해당하는 세트 포지션 도중 보크 판정을 받은 박xx 선수(출처: https://www.chosun.com/site/data/html_dir/2011/02/25/2011022502300.html)

 

이 미스터리의 원인을 알기 위해서는 야구 특유의 '투수와 주자 사이의 심리전'을 이해해야 한다. 야구에서 누상에 나간 주자는 호시탐탐 다음 루를 훔치려(도루) 하고, 투수는 어떻게든 이를 막아야 한다. 그런데 투수에게는 공을 쥐고 있다는 절대적인 권력이 있다. 만약 투수가 타자에게 공을 던질 것처럼 온갖 속임수 동작을 취하다가 갑자기 주자 쪽으로 공을 던져 아웃시킬 수 있다면 어떨까? 주자는 투수의 페이크 동작에 속아 꼼짝없이 당할 수밖에 없고, 야구에서 주자가 투수 몰래 달리는 재밌는 전술은 영영 사라지고 말 것이다.

주자에게 보크가 아닌 선 안에서 주자를 지켜보는 등 견제 동작을 취하는 투수(출처: https://biz.chosun.com/sports/baseball/2023/10/30/KDLDFXK2HKJRBUQPEJJVWZDVE4/)

 

그래서 야구 규칙은 공정한 승부를 만들고 전술적으로 자유로운 경기를 만들기 위해 투수의 행동을 엄격하게 제한한다. "투수가 타자에게 공을 던지려는 동작을 시작했다면, 중간에 멈추지 말고 끝까지 타자에게 던져야 한다. 또는 주자를 견제하려는 동작을 시작했다면, 이 또한 끝까지 해야한다."는 것이 대원칙이다. 만약 던질 듯 말 듯 움찔거리거나, 투구 동작을 하다가 멈추거나, 주자를 잡으려는 견제구를 던질 때 발의 방향이 정확히 해당 베이스를 향하지 않는 등 주자를 '기만(속임수)'하는 듯한 모든 행위는 금지된다. 이렇게 투수가 규칙에 어긋나는 기만행위를 하는 것을 바로 '보크(Balk)'라고 부른다.

본인의 보크판정에 보크가 아니라고 항의하는 투수(출처: https://www.chosun.com/site/data/html_dir/2012/07/01/2012070100845.html)

 

보크가 선언되면 그 대가는 아주 가혹하다. 누상에 있는 모든 주자에게 '아무 조건 없이 한 베이스씩 진루할 권리'가 주어지기 때문이다. 투수의 아주 미세한 어깨 들썩임이나 발의 움직임 하나가 팀을 절체절명의 위기로 몰아넣을 수 있는 셈이다. 결국 야구는 힘과 기술의 대결이기도 하지만, 정해진 규칙 안에서 정정당당하게 싸워야 하는 신사의 스포츠임을 보크 규정이 잘 보여준다. 그리고 보크 규정은 까다롭기 때문에 관중을 물론이고 선수 본인조차 보크임을 종종 지각하지 못한다. 당장 26년 4월 8일 이XX와 랜XX의 경기에서도 보크가 발생했지만 해설위원을 포함해 모두가 투수가 보크를 저질렀는지 여부를 헷갈렸었다.

 

앞으로 야구 중계를 보다가 갑자기 경기가 멈추고 주자들이 여유롭게 걸어서 다음 베이스로 이동한다면, 투수의 발이나 어깨가 미세하게 움찔거리지는 않았는지 다시 보기 화면을 유심히 지켜보자. 보이지 않던 팽팽한 심리전의 끈이 툭 끊어지는 짜릿한 순간을 발견하게 될 것이다.

 

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