삼진을 당했는데 왜 타자는 1루로 전력질주할까?

야구에서 투수가 스트라이크 세 개를 던지거나 스트라이크가 두 개가 쌓였을 때 헛스윙을 하면 타자는 아웃이라는 것은 누구나 아는 상식이다. 그런데 가끔 야구를 보다 보면 도무지 이해할 수 없는 기괴한 장면이 펼쳐진다. 타자가 세 번째로 날아오는 공에 허공을 가르는 시원한 헛스윙을 했다. 분명히 삼진이다. 그런데 아웃당해 쓸쓸히 벤치로 돌아가야 할 타자가 갑자기 방망이를 내팽개치고 1루를 향해 미친 듯이 전력질주를 시작한다. 더 황당한 것은 1루에 먼저 도착한 타자에게 심판이 '세이프'를 선언한다는 것이다. 분명 삼진을 당했는데 아웃이 아니라니, 대체 이게 어떻게 된 영문일까? 

낫아웃 상황으로 포수가 공은 가지고 있지만 타자는 1루로 질주하고 있다

(출처: https://blog.naver.com/PostView.naver?blogId=0323lena&logNo=220713040084 )

이 모순을 풀기 위해서는 야구의 가장 본질적인 규칙 하나를 떠올려야 한다. 바로 '공을 땅에 떨어뜨리지 않고 한 번에 잡으면 바로 아웃'이라는 대원칙이다 공중에 뜬 공을 한 번에 잡는 뜬공 아웃 상황과는 달리 땅볼이 발생한 상황에서는 공이 땅에 닿았다면 주자들은 뛰어도 된다. 타자가 헛스윙을 돌려서 스트라이크가 3개가 됐다고 해서 그 즉시 자동 아웃이 되는 것이 아니다. 낫아웃 상황은 마치 땅볼처럼 취급이 된다.(공이 투수가 던진 공이 바로 포수 글러브로 안 들어가고 땅에 먼저 닿았으니) 투수가 던진 공을 포수가 바닥에 닿기 전에 글러브로 완벽하게 쏙 잡아내야만 비로소 완전한 아웃이 성립된다.

 

스윙을 했지만 포수가 공을 놓치기 직전이다.

(출처: https://www.littleleague.org/university/articles/uncaught-third-strike-obvious-mechanic/ )

만약 투수가 포수가 잡기 힘들 정도로 땅에 패대기쳐지는 원바운드 공을 던졌는데 타자가 속아서 헛스윙을 했거나, 포수가 세 번째 스트라이크 공을 제대로 잡지 못하고 뒤로 흘려버렸다면 어떻게 될까? 이때는 기록상 '스트라이크 아웃'은 맞지만, 아직 '아웃'은 확정되지 않은 묘한 상태가 된다. 이것이 바로 '스트라이크 아웃 낫 아웃', 줄여서 '낫아웃(Uncaught Third Strike(직역=잡히지 않은 세번째 스트라이크))'이라 부르는 현상이다. 포수가 공을 놓쳐 아웃이 확정되지 않았으니, 타자는 주자로 변신해 1루로 달릴 수 있는 마지막 생명줄을 얻게 되는 것이다.

 

낫아웃 상황에서 희망을 가지고 달리는 타자주자

(출처: https://baseballrulesacademy.com/dropped-strike-three-confusion/)

물론 혼란을 막기 위해 조건은 있다. 1루에 이미 우리 팀 주자가 있다면, 낫아웃을 핑계로 수비팀이 일부러 공을 떨어뜨려 한 번에 두 명을 아웃시키는 꼼수를 부릴 수 있다.(사실상 병살타) 그래서 낫아웃은 원칙적으로 1루가 비어있을 때만 달릴 수 있다. (단, 이미 투아웃 상황이라면 꼼수의 의미가 없으므로 1루에 주자가 있어도 낫아웃이 성립된다.) 낫아웃 상황이 벌어지면 포수는 땅에 떨어진 공을 재빨리 주워 1루로 던져 타자를 잡아내야 하고, 타자는 그보다 먼저 1루를 밟기 위해 달리는 숨 막히는 레이스가 펼쳐진다.

 

결국 야구에서 삼진은 끝을 의미하지만, 포수의 글러브 속에서 공이 안전하게 멈추기 전까지는 진짜 끝난 것이 아니다. 본인의 타격실패를 기회로 바꾸려는 타자와, 본인의 포구실패를 만회하려는 포수의 절박함이 부딪히는 순간. 그것이 바로 낫아웃이 만들어내는 최고의 묘미다. 앞으로 타자가 헛스윙 삼진을 당했는데 벤치로 돌아가는 것 아닌 1루로 뛰기 시작한다면, 포수 뒤로 공이 빠지지는 않았는지 빠르게 눈을 굴려보자.

 

야구를 알고 싶은 사람들은 - https://yaguibmun.com/

야구입문

글을 잘 보셨다면? 공감 버튼 꾸욱~