수비수의 뼈아픈 실수

 

야구는 투수가 공을 던지고 타자가 치는 공격도 중요하지만, 상대 타자가 쳐서 날아가는 공을 쫓아 아웃을 만들어내는 수비의 역할도 절대적이다. 하지만 그라운드 위의 선수들도 기계가 아닌 결국 사람이기에 완벽할 수는 없다. 평범하게 처리할 수 있을 것 같았던 공을 놓치거나 엉뚱한 곳으로 던지는 실수가 나오기 마련이다. 야구에서는 이러한 수비수의 실수를 '실책(Error)'이라고 부른다.

 

실책을 저지른 수비수 (출처: https://www.khan.co.kr/article/201610132127005)

실책은 기본적으로 수비수가 평범하게 수비를 한다면 당연히 아웃이 될법한 상황이었으나, 주자의 진루를 막을 수 있었음에도 불구하고 실수를 저질러 주자를 살려주거나 주자를 한 베이스 이상 더 가게 만들었을 때 기록된다. 하늘 높이 뜬 공을 글러브에 넣었다가 떨어뜨리거나(포구 실책), 땅볼을 잡아 1루에 던졌는데 공이 관중석 쪽으로 날아가는 경우(송구 실책)가 대표적이다. 야구장 전광판이나 텔레비전 중계 화면을 보면 점수판 옆에 'R(득점), H(안타), E'가 나란히 적혀 있는데, 여기서 'E'가 바로 그 팀이 기록한 실책(Error)의 개수를 의미한다.

 

실책후 좌절하는 수비수 (출처: https://www.chosun.com/site/data/html_dir/2019/09/01/2019090101330.html)

실책은 단순히 한 선수의 부끄러운 실수로 끝나지 않는다. 실책은 야구 경기의 흐름을 단숨에 바꿔버리는 치명적인 독이 되곤 한다. 수비팀이 2개의 아웃카운트를 잘 잡아놓고도 3번째 아웃을 실책으로 놓치면, 투수는 던지지 않아도 될 공을 더 던져야 하고 수비수들의 집중력은 급격히 무너진다. 공격팀은 이 틈을 타 기세를 올리고 대량 득점을 만들어내곤 한다. 이를 흔히 '실책 후 실점'이라는 야구 경기의 레파토리는 흔하다. 그래서 종종 감독들은 화끈한 홈런을 칠 수 있는 능력보다 탄탄하고 실수 없는 끈끈한 수비 기본기를 더 중요하게 생각하는 경향이 있다.

 

전광판에 표시된 각 팀이 범한 E(Error)의 숫자(출처: https://www.ihopenews.com/news/articleView.html?idxno=225911)

그렇다면 수비수가 공을 놓친다고 해서 무조건 다 실책일까? 그렇지 않다. 타자가 친 공이 워낙 총알같이 빠르거나 그라운드에 맞고 불규칙하게 튀어 올라 수비수가 도저히 잡기 어려웠다고 판단되면, 수비수의 글러브를 맞고 공이 떨어지더라도 실책이 아닌 타자의 훌륭한 타격 즉 '안타'로 기록된다. 또한, 수비수가 공을 잘 잡았지만 1루에 던질지 2루에 던질지 머뭇거리다가 아무도 아웃시키지 못하는 경우나 판단 미스 같은 정신적인 실수는 기록지 상의 실책(E)으로 기록되지 않는다. 이 모든 판단은 경기장에 있는 '공식 기록원'이 내리며, 때로는 안타냐 실책이냐를 두고 타자와 투수의 희비가 엇갈리곤 한다.

 

매일 야구 연습을 하는 선수들이 모인 프로의 세계에서도 실책은 심심치 않게 등장한다. 리그 최고의 수비수라 할지라도 144경기의 긴 시즌을 치르다 보면 반드시 실책을 범하게 된다. 야구 팬이라면 타자의 시원한 스윙뿐만 아니라, 수비수들이 어떻게 타구를 처리하는지 집중해서 지켜보자. 수비수의 글러브 끝에서 안타와 실책이 엇갈리는 찰나의 순간이야말로 야구가 선사하는 가장 쫄깃한 긴장감 중 하나일 것이다.

 

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