몸에 맞고 튀어오른 공, 잡아도 아웃일까?

 수비수의 몸에 맞고 튀어오른 공을 잡으면 아웃일까? 야구 초보들에게 뜬공아웃은 '타구가 땅에 닿기 전에 수비수의 글러브에 들어가는 것'이라는 간단한 상식으로 통한다.(사이트 내 야구 용어 - '뜬공 아웃'참조) 하지만 야구장에서는 상식을 벗어나는, 마치 마법 같은 상황이 종종 발생한다. 그중 하나가 바로 수비수의 몸에 맞고 튀어오른 공이다. 이 공을 잡아도 아웃일까, 아니면 그냥 안타일까?

 

 이 미스터리의 해답은 야구 규칙의 '포구'에 대한 정의에 숨어있다. 뜬공 아웃은 쉽게 말해 공중에서 공을 한 번에 글러브로 잡은 것이라고 사이트에 기재했다. 여기서 뜬공은 땅볼의 반대이며 땅에 닿은 적이 없으면 뜬공이라고 간주한다. 즉, 야구 규칙은 수비수의 신체, 유니폼, 장비(마스크, 모자 등)에 맞고 튀어오른 공도 여전히 '공중'에 있는 공으로 간주한다. 즉, 땅에 닿지만 않았다면 수비수의 몸 어디에 맞았든 상관없이 여전히 뜬공 상태인 것이다.

 

수비수가 뜬공 포구에 실패해 공이 머리 위에 맞는 모습

(출처: https://blog.naver.com/destiny445/221637726693)

 이 놀라운 순간을 완벽하게 보여주는 이미지가 있다. 이 이미지 속 수비수는 공을 놓치는 실수를 했지만, 공은 그의 모자 챙에 맞고 다시 공중으로 솟구쳤다. 이 상황에서 가장 중요한 조건은 바로 '땅에 닿기 전'에 잡아야 한다는 것이다. 이 공이 땅에 닿는 순간, 그것은 안타나 땅볼이 된다. 하지만 이 공을 근처에 있던 다른 수비수나, 혹은 맞은 수비수 본인이 땅에 닿기 전에 낚아챈다면, 심판은 주저 없이 뜬공아웃을 선언한다.  

 

 

수비수의 머리에 맞은 공을 잡아 뜬공 아웃 처리한 수비수

(출처: http://www1.xportsnews.com/article/1122546 )

 실제 경기에서는 이런 장면이 희귀하게 '서커스 수비'라고 불리며 화제가 된다. 사진과 같이 유격수 머리에 맞고 유격수의 수비를 지켜보던 좌익수가 공을 잡은 경우가 바로 그런 경우다.(그렇기에 수비 상황에서 근처 수비수가 백업을 해주는 것이 중요하다.) 어떻게 보면 수비수가 1차적으로 실수를 했다. 그러나 실책으로 기록되지는 않는다. 이러한 서커스 수비가 단순한 행운이 아니라, 야구 규칙이 수비수의 '최선을 다한 수비 행위' 전체를 인정하기 때문에 가능한 결과이다. 공이 수비수의 몸에 맞았더라도, 땅에 닿기 전까지는 여전히 수비의 기회가 살아있는 것으로 보는 것이다.

 

 결국 수비수의 몸에 맞고 튀어오른 공은 야구의 '끝날 때까지 끝난 게 아니다'라는 대원칙을 가장 극적으로 보여주는 장면이다. 방금 놓친 공이 뜬공아웃이라는 놀라운 선물로 변하는 이 모순적인 상황이야말로, 야구가 가진 뜻밖의 매력 중 하나이다. 다음 야구 중계를 볼 때는 수비수가 공을 놓치는 순간, 곧바로 실망하기보다 그 공의 행방을 끝까지 지켜보자. 당신의 실망이 순식간에 엄청난 환호성으로 바뀔 수도 있다. 야구는 마지막 순간까지 우리를 배신하지 않는, 예측 불허의 스포츠이다.

 

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