일단 주자는 무작정 달린다? 야구장의 수상한 비밀 작전

 투수가 아직 공을 던지지도 않았는데, 1루에 있던 주자가 무작정 2루를 향해 전력 질주를 시작한다. 평소 달리기가 빠른 선수도 아니다. 포수가 공을 잡아 2루로 던지면 꼼짝없이 아웃될 위기인데, 대체 왜 저렇게 무모하게 달리는 걸까? 동시에 타자는 방망이를 시원하게 휘두르지 않고, 억지로 공에 툭 갖다 대어 땅바닥에 굴린 뒤 스스로 아웃을 자처한다. 1점이라도 더 내야 이기는 야구 경기에서, 왜 선수들은 불나방처럼 스스로 위험에 뛰어들거나 아웃을 당하려고 안달이 난 것 같은 모순적인 행동을 하는 것일까?

 

 이 수상한 움직임들의 정체는 바로 수비진의 빈틈을 인위적으로 만들어내고 확률을 끌어올리는 야구의 '작전'이다. 겉보기엔 개인이 무모한 짓을 하는 것 같지만, 사실은 타자와 주자가 미리 설계한 정교한 팀워크다.

 

배트를 내던지듯이 스윙하며 어떻게든 억지로 방망이에 공을 갖다대어 땅볼타구를 만들어 내려는 타자(출처: https://www.chosun.com/site/data/html_dir/2010/07/07/2010070702093.html)

 가장 대표적인 작전은 주자가 달리고 타자가 치는 '히트 앤 런(Hit-and-Run, 치고 달리기)'이다. 감독의 사인이 떨어지면, 1루 주자는 투수가 공을 던지자마자 무조건 2루로 뛴다. 주자가 뛰면 수비팀의 2루수나 유격수는 2루 베이스를 막기 위해 자기 자리를 비우고 이동할 수밖에 없다. 바로 이때 수비수가 떠나면서 텅 비어버린 넒은 공간(빈틈)이 생긴다.

 

 타자의 임무는 바로 그 빈 공간으로 공을 굴려 보내는 것이다. 주자가 이미 달리고 있기에 병살타(타자와 주자가 한 번에 두 명 아웃되는 최악의 상황)를 막을 수 있고, 안타가 되면 주자는 2루를 넘어 3루까지 여유롭게 도달한다. 단, 이 작전에서 타자는 투수가 아무리 치기 힘든 나쁜 공을 던져도 '무조건' 방망이를 휘둘러 공을 맞춰야만 주자를 보호할 수 있다.(안그러면 빠르지 않은 선수가 도루실패로 인정되며 아웃되니까) 무작정 달리는 주자와 어떻게든 쳐야 하는 타자의 절박함이 낳은 합작품인 셈이다. 히트 앤드 런 작전은 타자가 평소라면 지켜보고 볼 판정을 받을 코스의 공에도 방망이가 나가다는 단점이 있다. 한 마디로 "히트"가 작전의 중점인 것이다.

 

이와 비슷하지만 타자에게 조금 더 자유를 주는 작전도 있다. 바로 '런 앤 히트(Run-and-Hit, 달리고 치기)'다. 주자가 무조건 달리는 것은 똑같지만, 타자는 날아오는 공이 치기 좋은 '스트라이크'일 때만 강하게 방망이를 휘두른다. 만약 치기 어려운 공이라면 억지로 치지 않고 그냥 흘려보낸다. 이때는 오롯이 주자의 빠른 발에 2루 도루의 성공 여부를 맡기는 것이다.

 

히트앤런 작전과 마찬가지로 수비수가 이동한 공간으로 공을 보내는 작전(출처: https://heroesbaseball.co.kr/fans/heroesBbs/view.do?num=45975)

히트앤런과 런앤히트의 차이점은 그 행위에 초점에 달려있다. 히트앤런은 일단 치는 것에 중점을 둔다. 완전 빠지는 공이 와도 일단 쳐서 땅볼을 만들어 규칙 상 주자가 뛰어도 되는 상황을 만드는 것이다. 런앤히트는 주자가 뛰는 것에 중점을 두고 타자는 치면 좋고 아니면 주자의 단독 도루로 인정되는, 그런 작전이다.

 

번트작전을 펼치는 타자(출처: https://yagongso.com/%ED%9D%AC%EC%83%9D%EB%B2%88%ED%8A%B8-%EA%B7%B8%EB%83%A5-%EC%A4%98/)

 스스로 아웃을 자처하는 작전도 있다. 런앤히트나 히트앤런은 타자주자의 생존 확률이 꽤 있지만, 지금 소개하는 작전은 그 확률이 희박하다. 이는 '희생번트'라는 숭고한 작전이다. 야구에서는 주자가 2루나 3루에 있을 때 안타 하나로 점수를 낼 확률이 기하급수적으로 높아진다. 그래서 타자는 시원한 스윙을 포기하고 배트를 짧게 쥐어 공을 내야에 툭 굴린다. 수비수가 굴러가는 공을 잡아 타자를 1루에서 아웃시키는 사이, 원래 있던 1루나 2루 주자는 안전하게 다음 베이스로 진루하게 된다. 나의 '아웃' 하나를 팀의 '득점 확률'과 맞바꾸는 가장 이타적인 전술이다.

 

 야구는 그저 공을 멀리 치고 빠르게 달리는 단순한 개인전이 아니다. 무모해 보이는 주자의 질주 뒤에는 수비수의 위치를 조종하려는 치밀한 계산이 있고, 답답해 보이는 번트 뒤에는 동료를 위해 기꺼이 희생하는 희생정신이 숨어있다. 다음 야구 중계를 볼 때는 투수와 타자의 대결만 보지 말고, 언제 뛸지 모르는 주자와 방망이를 짧게 쥐는 타자의 은밀한 눈빛 교환을 지켜보자. 보이지 않던 야구의 벤치 싸움이 당신의 눈앞에 짜릿하게 펼쳐질 것이다.

 

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