시속 140km가 150km보다 치기 힘들다? 투수의 속임 동작

 왜 어떤 투수는 시속 150km의 불같은 강속구를 던져도 동네북처럼 두들겨 맞는데, 어떤 투수는 140km의 평범한 공으로도 리그 최고의 타자들을 추풍낙엽처럼 쓰러뜨리는 것일까? 스피드건이 고장 난 것도 아닌데, 프로 타자들이 10km/h 더 느린 공에 오히려 더 쩔쩔매는 이유는 대체 무엇일까?

 

 이 의문을 풀기 위해서는 야구가 단순히 숫자로만 겨루는 스포츠가 아니라는 점을 깨달아야 한다. 야구 초보들은 흔히 구속이 빠를수록 치기 어렵다고 생각한다. 물론 물리적으로 빠른 공은 위력적이다. 하지만 타석에 선 타자에게 '진짜' 공포는 전광판에 찍히는 스피드가 아니다. 바로 '공이 대체 어디서 튀어나오는지 모르는' 막막함이다. 이 막막함을 극대화하여 타자의 눈을 속이는 투수의 숨겨진 기술, 그것이 바로 '디셉션(Deception(직역=속임수))'이다.

 

공을 던지기 직전까지 공을 쥔 손을 안보여주는 투수

(출처: https://namu.wiki/w/%EB%94%94%EC%85%89%EC%85%98%28%EC%95%BC%EA%B5%AC%29)

 프로 타자들은 투수의 손에서 공이 떠나는 순간, 아니 그 이전인 팔이 뒤에서 앞으로 넘어오는 궤적만 보고도 공의 종류와 코스를 예측해 방망이를 돌린다. 투수판에서 홈플레이트까지 공이 도달하는 데 걸리는 시간은 고작 0.4초 남짓이기에, 처음부터 공을 노려보고 있어야만 본능적인 타격이 가능하다.

 

 그런데 만약 투수가 이 '공이 보이는 시간'을 강제로 줄여버린다면 어떻게 될까? 투수들은 글러브로 공을 깊숙이 가리거나, 몸을 과도하게 비틀어 등 뒤로 손을 숨긴다. 심지어 팔 스윙을 자신의 머리나 몸통 뒤에 꽁꽁 숨긴 채 최대한 늦게 끌고 나오며 타자의 시야에서 야구공을 최대한 오래, 공을 던지기 직전까지 은폐한다.

 

투구 직전까지도 최대한 공을 숨기려는 투수

(출처: https://www.ocregister.com/2023/09/16/dodgers-prepare-clayton-kershaw-for-postseason-run/)

 타자 입장에서는 빈손인 줄 알았던 투수의 몸에서 갑자기 야구공이 마술처럼 '뿅' 하고 나타나는 것과 같다. 공이 날아오는 것을 뒤늦게 알아채니, 아무리 타격 기계라 불리는 선수라도 타이밍을 뺏길 수밖에 없다. 디셉션이 뛰어난 투수가 던지는 140km의 공은 타자의 체감상 150km 이상의 강속구로 느껴지게 된다. 반대로 150km를 던지더라도 투구 동작에 디셉션 효과가 희미하여 공을 일찍부터 훤히 보여주는 투수는, 타자에게 "나 이제 공 던진다, 칠 준비 해라"라고 친절하게 알려주는 꼴이 되어 배팅볼처럼 시원하게 얻어맞게 되는 것이다.

 

 야구는 단순히 덩치 큰 선수들이 힘과 속도로만 승부하는 정직한 육상 경기가 아니다. 타자의 눈을 속이고 0.1초의 타이밍을 훔치기 위해 온몸을 비틀어대는 투수들의 고도의 심리전이자 눈속임 마술 쇼다. 다음부터 야구 중계를 볼 때는 화면 구석에 찍히는 구속 숫자에만 감탄하지 말자. 대신 투수의 손에서 공이 얼마나 늦게, 그리고 얼마나 얄밉게 튀어나오는지 지켜본다면 구속 뒤에 숨겨진 진짜 야구의 묘미를 알게 될 것이다.

 

야구를 알고 싶은 사람들은 - https://yaguibmun.com/

야구입문

 

글을 잘 보셨다면? 공감 버튼 꾸욱~