공에 맞았는데 타자는 아웃?!

 시속 150km로 날아오는 딱딱한 야구공에 타자가 정통으로 맞고 타석에 쓰러진다. 보통 이런 상황이 벌어지면, 타자는 고통에 대한 일종의 보상으로 1루로 안전하게 걸어 나갈 수 있는 권리를 얻으며 '몸에 맞는 공(데드볼/사구)' 판정을 얻게 된다. 그런데 가끔 심판이 아파하는 타자를 향해 1루 진루를 지시하기는 커녕, 단호하게 '스트라이크'를 외치는 황당한 장면이 연출된다. 심지어 아웃을 선언하기도 한다. 뼈가 부러질 듯이 아픈 것도 서러운데, 도대체 왜 심판은 타자에게 벌을 주는 것일까? 심판이 피도 눈물도 없는 냉혈한인 걸까?

 

 이 미스터리의 해답은 야구 규칙이 타자의 '타격 의도'를 타자의 고통보다 더 중요하게 여긴다는 데 있다.

 

투수가 몸 쪽으로 향하는 공을 던졌지만 타자가 헛스윙을 해버렸다.

(필자가 인터넷 영상 자료를 참조한 뒤 캡처함)

(영상 조회를 원할 시 '데드볼 삼진' 검색바람)

 타자가 공에 맞고 1루로 나가기 위한 절대적인 전제 조건은 '공을 피하려는 정상적인 노력'을 하거나, 적어도 얌전히 서 있다가 맞았을 때뿐이다. 공이 몸쪽으로 날아왔을 때 몸에 맞는 공으로 출루하기 위해서 타자는 방망이를 거두고 피하려는 시늉이라도 해야한다. 몸에 맞을 공이 아니었는데, 고의적으로 몸을 갖다 대서 출루되면 투수 입장에서 억울한 상황이 발생된다.

 

 타자는 치기 좋은 공이라고 생각하고 방망이를 휘둘렀지만, 투수가 던진 공이 절묘하게 휘어지며 타자의 눈을 속였을 때다. 타자는 분명 치기 좋은 공이라고 판단하여 있는 힘껏 방망이를 휘둘렀는데, 알고 보니 공이 자신의 몸을 향해 파고드는 궤적이었던 것이다.

 

헛스윙을 하며 몸에 공이 맞은 타자가 고통을 호소하고 있다.

(필자가 인터넷 영상 자료를 참조한 뒤 캡처함)

(영상 조회를 원할 시 '데드볼 삼진' 검색바람)

 이렇게 타자가 방망이를 휘두르는 도중에 몸에 공을 맞게 되면, 야구 규칙은 이를 '몸에 맞는 공'이 아니라 단순한 '헛스윙'으로 간주한다. 타자가 방망이를 낸 행위 자체를 "나는 이 공을 정상적으로 타격하겠다"는 확고한 의지로 해석하기 때문이다. 이미 타격할 의지를 보이는 헛방망이질을 했으므로, 그 이후에 공이 몸에 닿은 것은 그저 안타까운 사고일 뿐 본인이 자초하여 몸에 맞은 것으로 취급되어 1루 진루의 이유가 될 수 없다.

 

 따라서 이 경우 공이 몸에 닿았으니 선수가 고통에 몸부림치며 경기는 약간 중단될 수 있지만, 판정은 자비 없이 스트라이크가 하나 늘어난다. 만약 이 투구가 투스트라이크 상황이었다면 어떨까? 타자는 고통을 느끼며 몸을 부여잡고 쓰러져 있는 와중에, 헛스윙 삼진 아웃까지 당해 일어나서 덕아웃으로 쓸쓸히 물러나야 한다.

 

 이 잔인해 보이는 규칙은, 타자들이 1루로 공짜 진루를 하기 위해 억지로 몸을 투구 쪽으로 들이밀며 스윙하는 꼼수를 막기 위해 만들어진 아주 냉정하고 합리적인 장치다.

 

 야구는 이처럼 철저한 규칙을 가진 스포츠다. 내가 방망이를 내밀기로 결심했다면, 그 공이 본인에게 맞아도 그 고통을 온전히 감내해야만 하고 '스트라이크'라는 벌이 내려진다. 다음 야구 중계를 볼 때 타자가 공에 맞고도 심판에게 항의 한 번 못 하고 억울한 표정으로 타석을 벗어난다면(사실 이러한 경우는 흔치 않기에 자주 보기는 힘들다.), 이제 당신은 그가 겪고 있는 육체적 고통과 헛스윙이라는 두 배의 쓰라림을 완벽하게 이해할 수 있을 것이다.

 

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